6月11日に開幕する「2010 FIFA ワールドカップ 南アフリカ大会」。言わずと知れた、サッカー世界一の国を決める4年に1度のお祭りです。日本と韓国の共催で盛り上がったのは、もう8年前になるんですね。さて今回は、私が個人的に注目している日本代表の5選手をキャッチフレーズ付きで紹介します。

・日本が世界に誇るレフティー「中村俊輔」
エースナンバー「10」を背負う日本の司令塔。注目すべきは世界レベルのフリーキック。彼がいることで、相手のゴール前でファウルをもらったときに得点の可能性が高まります。

・中田英寿の後継者「本田圭佑」
欧州のクラブチームが集まる「UEFAチャンピオンズリーグ」で得点を決め、世界に名を広めた次世代のエース。風貌や性格が中田英寿に似ていることから、後継者としても注目される。

・無尽蔵の運動量を誇る「長友佑都」
1試合に15km走ると言われるスタミナと、1対1で競り負けないフィジカルを備えたサイドバック。ワールドカップ対戦国のエースと対峙する可能性が高く、守備のキーマン。

・サッカー王国の血を引く大和魂「田中マルクス闘莉王」
日系人の父親とイタリア系ブラジル人の母親を持つセンターバック。ディフェンダーにもかかわらず得点能力に優れ、空中戦の強さもピカイチ。

・日韓ワールドカップのヒーロー「稲本潤一」
8年前の日韓ワールドカップで日本代表最多の2得点を決め、一躍ヒーローになった中盤の要。恵まれた体格を生かしたハードコンタクトが魅力で、攻守に活躍が期待される。

以上の5名がイシダイ的な要チェック選手です。

サッカーに興味のない人でも知っている選手と言ったら、おそらく「中村俊輔」くらいでしょうか。三浦知良／ラモス瑠偉／前園真聖／中山雅史／中田英寿など、ひと昔前は世間的にも認知度の高いサッカー選手が山ほどいたのに、日本サッカー界の現状は少し寂しいですね。今回のワールドカップをきっかけに、知名度がアップしてくれると嬉しいのですが……。日本代表は6月14日にカメルーンと対戦します。みなさん、全力で応援しましょう!!